Introdotto negli anni settanta, il tamossifene è diventato lo "standard principale" per aiutare le donne a non sviluppare più tumori dopo il trattamento iniziale. Sono milioni le donne in tutto il mondo che lo assumono una volta che viene diagnosticato loro il tumore al seno. Sono 500.000 le donne negli Stati Uniti che assumono questo farmaco e ogni anno circa 100.000 iniziano un nuovo trattamento.
Benefici Il tamossifene si è dimostrato efficace nel ridurre il rischio di recidive in donne colpite da tumore al seno positivo per il recettore per gli estrogeni. Viene anche utilizzato per curare donne il cui tumore al seno si è diffuso in altre parti del corpo e, in molti casi, aiuta a bloccare la progressione del tumore. Riduce anche la possibilità che si ripresenti un nuovo tumore nel seno non colpito e sembra che aiuti a prevenire l'osteoporosi, la perdita ossea che si verifica dopo la menopausa. Un vantaggio secondario dell'assunzione di tamossifene è che abbassa i livelli di colesterolo.
Gli effetti collaterali possono dipendere dalla presenza o meno nell'anamnesi personale di casi di coaguli o di tumore endometriale, dalla predisposizione alle vampate di calore, dalla tendenza a ingrassare e da quanto si è vulnerabili alla depressione. Gli effetti possono includere: coaguli, tumore endometriale, vampate di calore, menopausa prematura, problemi di fertilità, variazioni a livello vaginale, nausea e vomito, aumento di peso, sbalzi di umore e depressione, perdita di energia, diradamento dei capelli e assottigliamento delle unghie, perdita di memoria, cambiamenti della vista e tumore al fegato.
Non tutte le donne possono assumere il tamossifene. Devi parlare del trattamento con il tuo metodo per scoprire se può aiutarti in base al tipo di tumore che hai avuto.
Inibitori dell'aromatasi
Un'altra forma di terapia ormonale, a base dei cosiddetti inibitori dell'aromatasi, viene utilizzata dalle donne in sostituzione della terapia con il tamossifene o successivamente ad essa. Un trattamento dopo 5 anni di terapia standard a base di tamossifene viene detto terapia adiuvante estesa. Questo tipo di trattamento funziona indirettamente sugli estrogeni interferendo con l'aromatasi, l'enzima che produce estrogeni nelle donne in postmenopausa. Interferendo con la produzione di estrogeni attivata dall'aromatasi, i relativi inibitori riducono effettivamente la quantità totale di estrogeni nel tuo corpo. Di conseguenza, si riduce la quantità di estrogeno che raggiunge le cellule tumorali nel seno. L'American Society of Clinical Oncology (Società americana di oncologia clinica) consiglia di utilizzare gli inibitori dell'aromatasi come trattamento dopo un periodo di 2-5 anni con il tamossifene.
Gli effetti collaterali possono includere: vampate di calore, secchezza vaginale, nausea, diarrea e debolezza.
Non tutte le donne possono assumere gli inibitori dell'aromatasi. Devi parlare del trattamento con il tuo metodo per scoprire se può aiutarti a ridurre le possibilità che il tumore si ripresenti.
Weiss, M. and Weiss, E. Living Beyond Breast Cancer: A Survivor's Guide for When Treatment Ends and the Rest of Your Life Begins. New York: Three Rivers Press; 1997. p93-105.
